Le terme "loup" provient d'une ancienne forme lou, de l'ancien français leu, et du latin lupus qui est lui-même issu comme le grec lykos de l'indo-européen wĺ̥kʷos, probablement par déformation volontaire liée à un tabou des chasseurs. Le "p" final est un ajout savant récent, calqué sur l'étymon latin. Normalement, le mot devrait s'écrire louf, avec un "f" final qui se transforme en "v" s'il est suivi d'une voyelle; cela explique le fait que la femelle du loup est la louve, son petit le louveteau.
Le loup est un animal quadrupède, couvert de fourrure, il ressemble beaucoup au chien. Il existe de nombreuses sous-espèces de loups, vivant à différents endroits dans le monde et dont l'apparence peut varier. Les loups vivent en meutes, lesquelles sont dirigées par un couple de loups, qui est le seul à avoir le droit de se reproduire.
Mode de vie
LA MEUTE
La meute est très souvent constituée d’un couple dominant (mâle et femelle ALPHA) ayant le rôle de chef de groupe et prenant toutes les décisions pour la survie de la meute, déplacements, chasse, marquage du territoire.
Le couple Alpha est le seul à se reproduire. Viennent ensuite les "Bêta", qui prendront la place du couple Alpha en cas de problème pour la meute. Puis viennent les loups "Oméga", position très peu envieuse dans une meute puisqu’ils subissent des agressions quotidiennes et seront les derniers à manger.
Suivant l’attitude de leur corps, on peut comprendre de suite leur façon de dialoguer (les chiens font de même). Ce que nous pourrions appeler le langage corporel.
Le loup marque sont territoire en urinant. C’est une façon de prévenir les autres meutes que l’on rentre sur son territoire.
Le territoire d’une meute est très étendu. Une meute peut parcourir entre 40 à 70 kilomètres par jour, afin de se trouver un territoire plus adapté à sa survie.
La peur du loup
On trouve sur les parois de quelques grottes préhistoriques, des peintures montrant des Hommes chassant aux côtés de ce qui semble être des loups. Des ossements de ces animaux ont également été retrouvés dans certains tombeaux. Il semblerait que, par le passé, loup et Homme aient trouvé à s'entendre.
Toutefois, lorsque l'Homme s'est mis à l'élevage, la cohabitation a tourné court. Le loup, ne faisant en effet pas la différence entre le gibier et le bétail, devint rapidement l'ennemi de l'Homme.
Selon les historiens, le loup change de statut dès le début du Moyen Âge. Il est alors synonyme de danger et de cruauté. Il est celui qui dévaste les troupeaux.
Aujourd'hui, dans beaucoup de contes comme Le Petit Chaperon rouge, La Chèvre de monsieur Seguin, Les Trois Petits Cochons, Pierre et le loup…le loup reste présenté comme un animal féroce et sanguinaire. De quoi entretenir auprès des plus jeunes le mythe du grand méchant loup.
Les légendes du loup
Contrairement à nos croyances actuelles, il n’était pas rare que le loup soit vénéré tel un Dieu.
EN AMERIQUE
Les Amérindiens ont toujours respecté le loup comme un animal sacré. Dans beaucoup de tribus comme chez les Iroquois, Sioux qu’ils soient Lakota, Nakota ou Dakota, le loup était vénéré comme un Dieu. Le Dieu-Loup comme ils le nommaient étaient censé emmener l’âme des guerriers morts au combat, dans les plaines du Grand-Esprit. On retrouvait souvent le loup gravé sur des Totems. Lorsque l’homme blanc voulu exterminer les indiens, ils tuèrent beaucoup d’animaux que les Amérindiens vénéraient comme les bisons, pygargues à tête blanche et bien évidement les loups, sachant que les colons craignaient le loup et le maudissaient pire que la peste.
EN ASIE
Un ancien proverbe asiatique dit : « Lorsque tu arriveras dans l’Autre Monde, prend un loup pour Ami, car lui seul connait l’ordre de la Forêt. »
Dans la mythologie asiatique tous les rois mongols étaient considérés comme les fils des loups. Gengis Khan, lui-même, selon la légende, était le fils du mythique Loup Bleu, symbole du Ciel et père de tout le peuple mongol.
EN EGYPTE
Dans la mythologie Egyptienne, les Pharaons considérés comme des Dieux vivants étaient souvent représentés par un animal. Oupouaout (Ouvreur des Chemins), était supposé ouvrir les chemins de l’éternité aux âmes des défunts. En général, il est représenté sous la forme d'un grand chien noir ou de chacal debout. Cependant, les dernières études penchent plutôt pour un loup gris ; d'ailleurs la ville d'Assiout fut baptisée par les grecs Lycopolis, la ville du loup.
EN SCANDINAVIE
Fenrir le loup monstrueux qu’élevèrent les dieux scandinaves : les Ases.
Une prophétie annonçait que Fenrir allait détruire la Terre. Plus Fenrir avançait dans l’âge plus il devenait énorme, et de plus en plus agressif envers les Dieux.
Pour leur tranquillité les Ases finirent, après plusieurs tentatives infructueuses, par enchaîner Fenrir, avec une chaîne composée de six éléments quasiment introuvable comme le bruit d’un pas de chat, des tendons d’ours, du souffle des poissons, de la barbe de femme, des racines de montagne et pour finir de la salive d’oiseau.
Il fut enchaîné et ne parvint jamais à se délivrer. Les Dieux refusèrent de le libérer, alors Fenrir sectionna le bras de Tyr. Comme Fenrir mordait tous ceux qui s’approchaient de lui, les Dieux lui plantèrent une épée dans la gueule. Depuis ce jour Fenrir ne cessa d’hurler et de baver, ce qui donna naissance au fleuve Van (espoir).
Un jour Fenrir parvint à se libérer, il avala le Soleil, et livra un dernier combat contre Odin qu’il tuera. Vidar vengera la mort d’Odin en tuant Fenrir d’un coup de botte magique fabriquée depuis la création de la terre.
A ROME
L’une des plus vieilles légende et des plus connues date de l’empire Romain, avec Romulus et Rémus.
D’après la mythologie Romaine, la Rome aurait été fondée par Romulus et Rémus abandonnés sur les rives du Tigre et qu’une louve aurait allaité et nourri. C’est à l’endroit où ils furent abandonnés qu’ils auraient décidé de construire Rome en 753 avant J-C.
Toujours d’après la légende Rémus serait à l’origine de la création de Reims.
Les bienfaits du loup
La chaîne en cascade est le procédé écologique qui commence par le début de la chaîne alimentaire, et dégringole vers le bas.
C’est ce qui est arrivé dans le parc national de Yellowstone aux Etats unis où les loups ont été réintroduits en 1995.
Nous savons tous que les loups tuent diverses espèces d’animaux mais ce que nous savons moins c’est qu’ils donnent la vie à beaucoup d’autres…
Le loup en chassant, fait bouger les troupeaux et autres animaux vers des terrains moins accessibles. Ainsi, dans les plaines libérées, la nature reprend ses droits, plus d’arbres, plus de plantes donc plus de fruits. Tout est bénéfique pour l’écosystème.
Les animaux ont plus de nourriture, ils se reproduisent davantage, il y a plus d’arbres pour que les castors construisent des barrages, plus de lapins, plus de mammifères et ce grâce à la réintroduction du loup…
Mais ce qui est encore plus intéressant c’est que la nature toute entière s’est transformée, il y a eu moins d’érosions, les canaux se sont rétrécis, des piscines se sont formées, ce qui est idéal pour la faune.
Les rivières ont changé !
La raison est que la forêt, en se régénérant, a stabilisé les sols et les rivières se sont fixées dans leurs cours.
Ainsi les loups en petit nombre ont non seulement transformé l’écosystème mais aussi incroyable que cela puisse paraître ils ont également transformé la géographie physique de ce grand parc Yellowstone.
Conclusion
Le loup est un animal fascinant. Même si on peut comprendre l’inquiétude des éleveurs, le rôle de ce prédateur dans l’écosystème est important. La nature n’appartient pas exclusivement à l’homme et doit être partagée. Il nous faut la comprendre, lui faire confiance et s’adapter.
Alors, aujourd’hui, doit-on encore avoir peur du loup ?
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